Wat is de betekenis van een zwerfhond?

Straathonden, in de wetenschappelijke literatuur bekend als vrij rondlopende stadshonden, zijn honden zonder beperking die in steden leven. Ze leven vrijwel overal waar steden bestaan en de lokale bevolking dit toelaat, vooral in de ontwikkelingslanden en de voormalige USSR. straathonden kunnen zwerfhonden zijn, huisdieren die zijn afgedwaald of door hun eigenaar in de steek zijn gelaten, of wilde dieren zijn die nooit in het bezit zijn geweest. Straathonden kunnen zwerfraszuivere rassen zijn, echte honden van gemengd ras of ongefokte landrassen zoals de Indiase pariahond.

Overbevolking van straathonden kan problemen veroorzaken voor de samenlevingen waarin ze leven, dus worden soms campagnes gevoerd om ze te steriliseren en te castreren. Ze verschillen meestal van scharrelende honden op het platteland in hun vaardigheden, socialisatie en ecologische effecten. Op elke straathoek in Kabul vind je zwerfhonden, om dat dier thuis te krijgen, sluit het de cirkel. Ze willen dat dier niet zomaar in de steek laten.

Hoewel veel ontwikkelingslanden grote aantallen zwerfhonden herbergen als gevolg van verwaarlozing, is het probleem in Turkije iets anders. In 2004 heeft de Turkse regering een wet aangenomen die lokale functionarissen verplicht zwerfhonden te rehabiliteren in plaats van te vernietigen. Een hond kan een verdwaalde hond worden als hij aan de menselijke controle ontsnapt, door verlatenheid of door geboren te worden bij een verdwaalde moeder. Een knop die je net op de grond vindt en die nergens thuis lijkt te horen, is een voorbeeld van een verdwaalde knop.

Het onderscheid tussen wilde, zwerfhonden en vrij rondlopende honden is soms een kwestie van mate, en een hond kan zijn status gedurende zijn hele leven veranderen. Een zwerfhond kan wild worden wanneer hij uit de menselijke omgeving wordt verdreven of wanneer hij wordt gecoöpteerd of sociaal geaccepteerd door een nabijgelegen wilde groep. In 2001 heeft een in India aangenomen wet die het doden van zwerfhonden illegaal maakt de problemen met straathonden verergerd, waardoor de populatie straathonden is toegenomen en het aantal gevallen van rabiës bij mensen is toegenomen. Een andere reden voor de toename van het aantal zwerfhonden is dat het in Turkije gemakkelijker is om een hond te adopteren dan in veel andere landen.